第六章

第六章

安国公府的匾额,入夜前就被摘去了。

虽然没了国公爵位,沈辛固依旧是当朝一品大员,日子倒也不会有太大转变。只不过落在旁人眼里,有没有国公这个名号可是天差地别,难免唏嘘不已。

沈兰池可一点也不在乎这国公的名号,她另有旁事要办。

这日下了朝,身着官服的柳愈自大殿中慢慢退出。

春寒料峭,冷风微动,令他喉间微痒,轻咳了一声。

出宫後他坐上了自家马车,马车晃晃悠悠的,前行没多久,他便听得外头车夫道——

「公子,有人拦道。」

接着,便是柳常冷嘲热讽的声音,「一个女子跑出来拦道,像什麽样子?去去去,咱们公子忙得很,没空理你。」

柳愈闻言,撩了车帘,低声道:「柳常,不可无礼。」抬眼望去,便见到沈兰池带着几名小厮,牵着马,将他的前路堵得严严实实的,活脱脱一副拦路打劫的模样。

柳愈微正了身子,低声问道:「沈姑娘这是何意?」顿了顿,他将视线落到她的衣摆上,道:「这回,我可不曾弄脏你的衣摆。」

沈兰池不自在地瞄了一眼自己的裙摆,道:「不知柳大公子可还记得般伽罗国宴上所发生的事儿?我虽人微言轻,却於二殿下有过一番救命之恩。」

柳愈神色不改,淡淡地反问道:「那又如何?」

「如今乃多事之秋,将要发生何事,想必柳大公子心底也清楚。小女子厚颜前来,只想做一件挟恩以报的恶事儿,但求二殿下护我父兄周全。」

闻言,柳常顿时跳了起来,怒气冲冲地道:「真是好大的口气!非亲非故,我家公子为何要保你沈家人?那岂不是在自找麻烦?!」

「柳常。」柳愈轻喝一声。

柳常立即噤声。

柳愈紧了下身上大衣,倚着车壁,轻缓地道:「我虽不才,却不想令二殿下落个知恩不报的名头。只是你虽有恩於二殿下,可这恩情尚不够厚重,不足以令二殿下保住你父兄。」

沈兰池心底一紧,顿时有几分焦急。她心念电转,连忙在记忆中搜寻前世之事。忽然间,她脑中电光一闪,有了一个主意。

沈兰池拽过缰绳,冷声道:「我自是知道这还不够分量,若我说,我能让二殿下建一桩大功,得四海民心,你可愿应下?」

「哦?」柳愈微倾了身子,来了兴致,「一桩大功?不如仔细说说。」

「如今北方瘟疫肆虐,未有两月余恐怕是不能退却。我知晓一个法子,能减退那瘟疫。」沈兰池道。

「疫病乃天灾,又岂是你说减退就能减退的?」柳常嗤笑道,「怕不是在诓骗我们公子。」

「我倒是愿意相信一次,只不过……」柳愈淡声道:「沈家小姐既有此良方,为何今日才拿出来与我做筹码?北方民众性命皆不如你家中族亲,是以宁可拖着苦等今日,也不愿救人性命,是吗?」

沈兰池道:「我非天生聪慧,又岂会在疫病流传之初就找出法子?不瞒你说,我也是在面见柳大公子前一日,才自一位游方药师口中得知此法。」

她对那疫病所知甚少,原本也不记得如何消退疫病的法子,若是有这良机,早就让自家父兄在圣上面前揽了大功,何必等到今日?只是方才她苦思冥想,终在机缘巧合之下回忆起此事,这才敢在柳愈面前说得如此信誓旦旦。

更何况,她并非圣人,又只是一介深闺女子,突然跳出去管这北方疫病之事,又有谁人肯应?自家事尚且理不清,便急着管天下事,那便是本末倒置了。

柳愈闻言,若有所思,过了一会儿,他道:「我不是为着二殿下应下此事,而是为了北方颇受瘟疫之苦的百姓而应下此事。我柳愈言出必行,只要答应你的事,必不会反悔,劳烦沈姑娘今日便将那退疫之法送来,命不等人。」说罢,车帘便落了下去。

沈兰池见那马车开始缓缓前行,便命身後小厮让开道来。

柳常路过她跟前时,忽然停下脚步,指着自己的衣摆道:「沈姑娘,瞧见我衣摆上的泥点子了没?这是你干的好事儿!我家公子赏我的衣裳,你赔得起吗?」

沈兰池莫名很想翻白眼。

柳常一阵大笑,追着马车去了。

沈兰池望着马车渐渐远去,心里只觉得这柳愈让人看不懂。

说他好吧,可他也尽使些阴谋诡计,终日跟在二殿下那等满嘴谎言的伪君子屁股後头;说他不好吧,他又如此心系百姓,一副「我为黎民」的模样。

世上真有这等人?

沈兰池回了家就将那退治疫病的方子写好,派人送到柳愈府上去。

她隐约记得,前世这疫病也是被一个游方药师所退。那药师认定是当地人吃的肉食中有什麽毒物,是以他不惧疫灾,於家家户户逡巡搜访,最终说是不得再食鹿肉,又命人猎杀林中群鹿,将已死的鹿俱深埋土中,这才勉强令疫病消退。

沈兰池虽不精通药学,但也能猜到定然是这鹿身上携了什麽玄机。

春寒方融不久,沈桐映出嫁。

到底都是姓沈的,又是太子娶妻,沈家大房就算与二房再有嫌隙也得到场,与沈家另几支分家一道恭贺新娘出嫁。

沈兰池是沈桐映的堂妹,得在沈桐映出嫁之日做个礼娘子。

依照大楚旧俗,礼娘子均是新娘家中姊妹,出嫁之日亦要穿一袭红,只不过那身红要略淡一些,不得缀金玉首饰,以与嫁娘分别。几个礼娘子要一道扶着新嫁娘跨过门槛,送交到花轿上。那新郎官来了,礼娘子还要上前仔细盘问,探查这新郎清不清楚新娘喜好。

不过婚姻之事向来都是父母之命、媒妁之言,没几个新郎会当真清楚新娘的喜好,这些盘问的问题,大多都是提前说好的,礼娘子不过是走个过场罢了。

沈兰池与沈家宗家的几个姊妹换了一袭红衣,到了沈桐映房里。

镜前的沈桐映头戴高冠,红衣如霞,面上厚施脂粉,显出几分少见的艳丽来。

她自镜中望见了沈兰池的身影,仰起头来,道:「兰妹妹,你也是来看我出嫁的?」

她说话时,额前珠坠微晃,流光闪烁。

另外几个礼娘子知道她们两人不和,皆不敢多言,只是陪着笑脸,在一旁夸赞新娘子何等秀丽。

「桐姊姊大喜的日子,我怎好意思不来捧场?」沈兰池笑道:「出嫁这日的桐姊姊,可真是美极了。」

沈桐映已许久没从她口中听到这句话了,此时再听,觉得极是嘲讽。她抬起手来,摸了摸厚厚脂粉下的那道伤疤,冷笑道:「太子殿下并不爱重我,美貌於我也是无用。可就算他不喜爱我,就算他曾跪在陛下面前求娶你,就算我毁了容,可最终嫁给他的还是我。」

顿了顿,沈桐映垂下手指,嘲讽道:「日後,我定会过得比你好千倍万倍。」

沈兰池本想说些什麽,可碍着今日是沈桐映出嫁之日,不可闹得太过,便老实地只恭祝沈桐映日後福喜双全。

没多久,外头传来一串妇人嗓音,喊道:「新郎官过了朱雀门,就快要来咯!还不把新娘闹出来!」

这是楚国习俗,新娘出嫁时,得由几个娘家人闹上一番,隔着盖头问些婚後几子几女的问题。

沈桐映盖上了盖头,由沈兰池挽着、另外几个礼娘子搀着,跨出了房门。

「新娘子出来咯!」

「好看!真好看!」

肖氏打扮得一身喜气,可一见到沈兰池,她便垮下了一张脸,甩着帕子嘲讽道:「哟,侄女儿,我可不敢累着你,一会儿要是你见了太子殿下心里难受,我可没法儿安慰你。」

她这话摆明了是在讽刺沈兰池也想嫁给太子,这才会见了太子心里难受。

可周遭所有人都知道,明明是太子殿下先向沈兰池求亲,被拒绝後才定下了与沈桐映的亲事。大房的女儿不计前嫌,前来当礼娘子,足见大房多麽知礼仁厚;反观这二房,得了便宜还卖乖,心胸如此狭隘,实在是惹人嫌。

为免场面闹得难堪,一名妇人上前来,对沈兰池道:「这位礼娘子,你也累了,不如去旁边歇会儿,吃点儿茶?」

沈兰池也不想多留,便应下了。

 

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世子是只纸老虎 卷三

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